Cataratas Paraguaias (Saltos Monday) + City Tour: o que fazer em Ciudad del Este (Paraguai)

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Mais uma vez, acordamos cedo em Foz do Iguaçu, mas desta vez com um destino um pouco diferente. Fomos ao Paraguai, mas ao contrário da maioria dos turistas que cruzam a fronteira em busca de compras, optamos por um roteiro mais cultural e natural. Fechamos um tour com a empresa MMC por R$160,00 por pessoa, com o intuito de conhecer outros pontos turísticos de Ciudad del Este e explorar os famosos Saltos del Monday, conhecidos por alguns como as Cataratas Paraguaias.

Às 7h40 da manhã, a van veio nos buscar no hotel. Começamos nosso trajeto em direção à Ponte da Amizade, a icônica ligação entre Brasil e Paraguai. O trânsito estava um pouco intenso, mas nada que atrapalhasse nossa animação. Enquanto atravessávamos a ponte, nosso guia começou a nos contar a história do local. A ponte foi construída pelo governo brasileiro na década de 1960, em um gesto de amizade, após um período de tensões entre os dois países. Pouco tempo depois, foi fechado o acordo para a construção da Usina de Itaipu Binacional, que fica a apenas 8 km rio acima da ponte. Além disso, o guia nos mencionou sobre a nova Ponte da Integração, ainda a ser inaugurada, que conectará ainda mais Brasil e Paraguai, a cerca de 8 km rio abaixo.

Após atravessarmos a fronteira, passamos rapidamente pela Zona Franca, onde estão localizados os shoppings e centros de comércio que atraem tantos visitantes. Contudo, nossa jornada nos levou para longe das compras e para as atrações culturais da cidade.

Nossa primeira parada foi a Catedral San Blas, onde ficamos por cerca de 20 minutos. Tínhamos planejado explorar a catedral com calma, mas a chegada inesperada de um pequeno contratempo nos fez replanejar o tempo: nosso filho Nicolas precisava de uma troca de fraldas urgente! Aproveitamos parte do tempo para cuidar dele e depois seguimos para apreciar a catedral.

A Catedral San Blas é um exemplo fascinante de arquitetura e história. Ela foi construída com pedras do Rio Paraná por pescadores locais e tem um formato que lembra um barco, com janelas redondas que reforçam essa semelhança. O interior da catedral é muito bem preservado e exibe uma arquitetura distinta, diferente do que estamos acostumados a ver no Brasil.

Continuando nosso passeio, a segunda parada foi na Mesquita de Ciudad del Este. Foi uma visita mais rápida, de cerca de 15 minutos, mas bastante enriquecedora. Fizemos um cadastro rápido e pudemos explorar o interior da mesquita, que é belamente adornado, com destaque para um lustre impressionante. A visitação era gratuita, mas havia a opção de fazer uma doação se desejássemos. Para entrar, era necessário estar com as vestimentas adequadas, cobrindo a maior parte do corpo e ficar descalços. As mulheres também precisaram colocar o véu, fornecido na entrada.

Em seguida, retornamos à van e contornamos o Lago da República, um dos símbolos do Paraguai. O guia aproveitou para nos contar curiosidades sobre a região, como o fato de o maior aquífero subterrâneo do mundo, o Aquífero Guarani, se estender pelo Paraguai, fornecendo água para o lago. Além disso, aprendemos sobre dois pratos típicos do Paraguai: a sopa paraguaia e o tererê. A história da sopa paraguaia foi particularmente interessante. Um ditador paraguaio pediu para sua empregada preparar uma sopa, mas, por desconhecimento, ela acabou deixando a água evaporar, resultando em algo parecido com um bolo. Curiosamente, o prato agradou e se tornou um ícone da gastronomia local. Já o tererê, uma bebida refrescante semelhante ao chimarrão, teve sua origem na Guerra do Chaco, quando os soldados paraguaios começaram a tomar a erva-mate com água fria para evitar serem localizados pelos inimigos à noite.

Finalmente, chegamos ao ponto alto do nosso passeio: os Saltos del Monday. Esta impressionante queda d’água do Rio Monday nos lembrou muito as Cataratas do Iguaçu, com seu cenário grandioso e a força da natureza em plena exibição. O ingresso e o uso do elevador panorâmico estavam inclusos em nosso pacote, o que nos permitiu aproveitar cada instante sem preocupações.

Os Saltos del Monday são uma atração que, apesar de menos conhecida, é absolutamente deslumbrante e de fácil acesso. Ficamos encantados com o local. Embora nosso tempo de visitação tenha sido de apenas uma hora, conseguimos aproveitar bastante. O parque tem uma estrutura excelente, com opções de camping e atividades como arvorismo e tirolesa para quem busca um pouco mais de aventura.

Da entrada do parque, percorremos uma trilha de aproximadamente 600 metros até a parte superior dos Saltos del Monday. A vista era de tirar o fôlego. A queda d’água tem cerca de 60 metros de altura, com um volume impressionante. Visitamos o local pela manhã, quando o sol iluminava diretamente as quedas, criando belos arco-íris. Além disso, o voo das andorinhas ao redor da água adicionava uma beleza singular ao cenário.

O mirante superior oferece uma vista espetacular do topo das quedas, com uma estrutura que inclui lanchonete e banheiros. Há também um letreiro com o nome do local e um banco decorativo perfeito para fotos. Descemos então no elevador panorâmico, que proporciona uma visão privilegiada do Salto, talvez até mais impressionante do que a vista das Cataratas Brasileiras.

O mirante inferior é menor que o superior, mas a experiência de estar tão próximo da base da queda é única. Este foi, sem dúvida, o ponto alto do passeio. Investimos boa parte do nosso tempo lá, aproveitando cada momento. Assim como no mirante superior, o mirante inferior também possui um banco decorado ideal para fotos.

De lá, observamos um mirante mais à frente, localizado em outra propriedade, que também oferece visitação, mas que não fazia parte do nosso roteiro naquele dia. Com a visita aos Saltos del Monday finalizada, retornamos para a van e seguimos de volta ao hotel. Para aqueles que desejavam, havia a opção de permanecer em Ciudad del Este para fazer compras, mas preferimos seguir com nosso plano.

De volta a Foz do Iguaçu, almoçamos no restaurante do Vô Luiz, próximo ao hotel. A comida foi deliciosa, com opções de buffet a quilo, buffet livre e pratos à la carte, agradando a todos os gostos.

Esse passeio foi, sem dúvida, uma experiência enriquecedora e refrescante, oferecendo uma nova perspectiva sobre o Paraguai além do famoso circuito de compras. Tivemos a oportunidade de explorar um lado mais autêntico e natural do país, que nos deixou ainda mais encantados por essa região tão rica e diversificada.

Confira o vídeo: